总部位于华盛顿的一家智库表示,美国、英国与澳大利亚的三边伙伴关系正处于 “转折点”,三国必须加倍努力以确保该伙伴关系取得成功。
美国战略与国际研究中心(Center for Strategic International Studies,简称 CSIS)称,“奥库斯”(Aukus)这一合作机制是美国及其盟友发出的大胆 “战略宣言”,但在五角大楼完成一项评估后,外界对该机制可行性的担忧有所加剧。英国与澳大利亚方面则表示欢迎这项评估。
战略与国际研究中心的研究者亚伯拉罕?丹麦(Abraham Denmark)与查尔斯?埃德尔(Charles Edel)指出,鉴于 “奥库斯” 的地缘政治影响,此次评估具有必要性;但他们同时警告,若 “奥库斯” 合作失败,美国在印太地区的行动能力将被削弱。两人认为,“奥库斯” 若能成功,将强化美国国防工业、巩固关键盟友关系、并助力维护地区稳定。
“因此,巩固‘奥库斯’机制并确保其成功,是一项战略要务。” 研究者表示。
2021 年,美英澳三国签署 “奥库斯” 协议。协议约定,美英将合作向澳大利亚提供一支由 8 艘核动力潜艇组成的编队,以加强澳大利亚的防御能力。
根据计划,美国将首先向澳大利亚出售 “弗吉尼亚” 级潜艇,预计 2030 年代初交付;随后,英国与澳大利亚将联合设计并建造一款新型潜艇 ——“SSN - 奥库斯” 级,首艘该级潜艇预计于 2040 年代初服役。
丹麦曾担任美国国防部长的高级 “奥库斯” 顾问,埃德尔则曾在美國国务院政策规划司任职。两人呼吁美澳启动 “强有力的应急规划流程”,由两国军事战略专家共同制定行动计划并组织实施。
他们表示,这一举措将为美国官员提供 “更具体的保障,确保即便未来出现需要动用潜艇的情况,出售给澳大利亚的潜艇也能随时投入使用”。
截至目前,澳大利亚尚未就 “若台海爆发危机,将如何部署美国提供的潜艇” 作出任何承诺,而是沿用其 “战略模糊” 政策。