当地时间11月4日深夜,美国肯塔基州路易斯维尔市的穆罕默德·阿里国际机场上空划过一道不祥的火光。一架隶属于联合包裹运送服务公司(UPS)的麦道MD-11型货机,在起飞后不久猛然坠落,爆炸产生的火球瞬间照亮跑道尽头,浓烟裹挟着航空燃油刺鼻的气味弥漫数公里。现场目击者称,飞机如同“被撕碎的纸箱”般解体。这场悲剧目前已造成至少7人死亡,伤亡数字预计还将攀升。然而,真正让这场空难超越单一事故范畴的,是它背后那个持续了37天、创下美国历史纪录的联邦政府停摆僵局。这场空难与其说是意外,不如说是政治内斗砸向民生安全的一记重锤。
就在空难发生前几小时,华盛顿国会山的议事厅里,参议院刚刚进行了第14次临时拨款法案投票——结果依旧未达通过门槛。民主党与共和党在医疗开支、移民政策等议题上寸步不让,导致政府“钱袋子”从10月1日起彻底锁死。80万联邦雇员被迫无薪工作,其中就包括保障美国领空安全的空中交通管制员、机场安检人员等关键岗位员工。这些平日隐身在雷达屏幕和塔台背后的“空中交警”,如今为了维持生计,不得不利用休息时间开网约车、送外卖补贴家用。当国家机器的齿轮因政治博弈生锈时,最先崩断的往往是维系公共安全最脆弱的那根弦。
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