火箭队以111-104力克活塞，目前战绩达到27胜16负，稳居西部第四的位置。在与活塞的这场较量中，杜兰特毫无疑问是球队取胜的关键，他高效贡献了32分6篮板2助攻。然而，更值得关注的是谢泼德近来状态神勇，成为火箭最近五场比赛取得4胜1负的主要功臣。回想上一场对阵76人时，如果主教练乌度卡在加时赛中能更加信任小谢，也许火箭早已实现五连胜。从整体表现看，谢泼德在这几场比赛中的关键时刻屡屡挺身而出，改变了比赛走势。

面对森林狼时，谢泼德19分钟内砍下14分2篮板，三分球6投4中；当火箭难以拉开比分差距时，他连续命中了两记远投，为球队续命。对阵鹈鹕，谢泼德18分钟内贡献11分，三分球命中3记，帮助火箭大胜对手。而关键比赛马刺战，他21分外加2篮板4助攻，三分球10投4中，在第三节和末节阶段带领球队逆转局势，向球队主帅卡斯尔证明了自己探花级别的实力。与76人的较量中，谢泼德三分7投4中拿到14分，尤其是在决胜末节展现了强劲的统治力，本有望一波流结束比赛，但乌度卡却选择了用申京替代他，结果被拖入加时赛并被击败，令人大感遗憾。对此乌度卡解释称谢泼德防守欠佳，不让其进入加时赛，这番言论颇为讽刺。最近一场对阵活塞，尽管手感不佳三分7投仅1中，小谢依靠中投和突破上篮斩获18分，并贡献1次助攻和1次抢断，帮助火箭打出一波强势攻势领先14分。可以说，谢泼德已成为火箭的“库里”，他的威胁极大。

赛后，杜兰特和阿门都公开赞扬了谢泼德的价值。杜兰特表示，当谢泼德在场时，球队拥有更宽裕的空间，他多次带动团队氛围并提升进攻威胁。阿门更直言，谢泼德在场上的威胁性堪比杜兰特本人。阿门还透露：“活塞对谢泼德的防守非常严密，他们害怕他的三分投射，甚至像防杜兰特那样紧贴防守、不断夹击。这正是我们能够获得更多进攻空间的原因。”此前，阿门曾半开玩笑地表示如果谢泼德面对空位不投篮，他就会“揍”小谢。不过现在，谢泼德的投篮自信心明显加强，他不仅仅是个接球投篮的射手，更具备持球单挑的能力。因此，他和杜兰特搭档时效果最为显著，杜兰特吸引防守夹击，令谢泼德得到更多轻松出手机会。当前对手也不敢轻易夹击杜兰特，因为给谢泼德创造空档就等于送死。

不过，当谢泼德和申京同时在场，谢泼德持球权则大幅减少，球权更多交给申京，小谢只能站在两侧底角等待机会。这也成为乌度卡接下来亟需解决的问题：如何合理分配球权，给予谢泼德恰当的战术地位。至于关于交易新控卫的传闻，火箭方面的态度明确——全力押注谢泼德。ESPN记者Michael C. Wright爆料，乌度卡已告诉他，火箭不会在交易截止日前引进新的控卫。

当前火箭的策略显然是不寄希望于外援全面补强，而是重点培养谢泼德。除非范乔丹奇迹复出并能为季后赛做好准备，否则谢泼德将稳坐控卫第一人选的位置，这是乌度卡和管理层的明确声明。近期小谢的表现出色，关键时刻的使用频率是否增加，将考验乌度卡的智慧。其实谢泼德的防守并没有外界想象中差，他的高级数据在联盟属于中上游水平，只是在火箭整体防守阵容中稍显弱势。换做其他球队，他同样具备价值，绝非普通接球射手。他的成长不仅关系到球队成绩，也决定着火箭未来的后场命运。