《三万年货币简史》带你穿透金钱的表象，抵达金融世界的核心。本书打破学科壁垒，融合符号学、人类学与文学视角，揭示货币的本质并非冰冷的交换工具，而是人类欲望与信仰共同浇筑的“象征符号”——从鸵鸟蛋壳、贝壳到比特币，变的只是形态，不变的是人性深处的隐喻与共识。

作者以“货币即叙事”为主线，用故事重构金融史：从古代库拉圈仪式交易、十字军东征的金融网络，到美元与黄金脱钩、指数基金崛起，枯燥的历史被赋予灵魂与脉络。在生动案例与文学隐喻中，看见货币如何驱动文明，又如何被权力与故事塑造。

本书更直指当下：数字货币、金融衍生品、汇率波动……透过“钱为何能生钱”“货币何以脱离实物”等根本谜题，解码现代金融体系的运行逻辑与风险本质。

这不仅是一部货币演化史，更是一把理解当代经济、审视财富本质的思想钥匙——当你重新认识货币，亦将重新认识世界。

摘自《三万年货币简史》

文 | ［美］弗雷德里克・考夫曼

图 | Unsplash

这本书讲述了我们通常认为完全不同的两类活动——金钱的流动和讲故事——的历史，揭示了它们其实是共通的。章节按照这两类活动历史发展中的相似之处平行展开。由此，我们有了金钱的故事，其核心是人类有史以来发明的最具吸引力的象征符号。

这本书并不探讨我们是否应该爱钱、恨钱或者需要金钱。这本书关注的问题在于：是什么驱使我们对这个被称为金钱的东西产生执念？答案与这个象征符号的意义，以及人类为何渴望这个符号有关。

当经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯（John Maynard Keynes）在他于 1924 年出版的《货币改革略论》（Tract on Monetary Reform）中宣称金本位货币是一种“野蛮的遗迹”时，他是在主张黄金只是某种不需要特定形态的价值物的一种可能的表现形式。黄金是一种符号，并且它可以被各种其他类似符号替代。货币所呈现的形式是偶然的。不由黄金制成的货币仍然是有价值的货币。

货币的符号性质——换句话说，货币能以任何其他物质形态存在，而仍然是货币这一事实——本身并不属于凯恩斯主义理论的一部分。但如果没有凯恩斯对“货币作为一种符号”的认可，货币理论就不会存在，更不用说凯恩斯主义的实践，比如赤字支出。正是基于货币理论，主权国家可以用它印制的货币购买它想要或需要的任何东西，此处货币代表的恰恰是这个国家的主权权力。比如，一美元所体现的就是美国这个国家的“信用”。因此，这就是一美元所象征的意义。

当谈及货币时，符号论是有用的。这就是为什么在经济学家中，凯恩斯并非唯一持此观点的人。如果亚当·斯密（Adam Smith）和卡尔·马克思（Karl Marx）有机会相遇，他们很快就会发现，在价格、成本、工资和利润的理论方面，他们会意见不合。但是，和凯恩斯一样，他们都会欣然同意，尽管货币具有极其强大的能力去影响各种真实存在的事物，但货币本身只是一种象征性的存在。货币的影响力及其所产生的效果可能存在争议，但不可否认的是，美元、英镑、马克等都是符号，它们构成了那些伟大的经济学家所认为的更重要课题的象征要素。在斯密关于自由市场的思想和马克思关于阶级斗争及无产阶级革命的思想兴起之后，这些象征要素成了著名的经济学派所研究的内容。

当然，那些提出了最具持久性和影响力理论的经济学家，并不总是像关注其理论的广泛影响那样，对理论体系的核心象征意义感兴趣，这是完全可以理解的。也许正是因为如此多的经济学论题存在激烈争议，以至于所有这些论题背后的人为构建因素，在各种争论的喧嚣中被人们忽视了。接下来本书中的内容将扭转这一局面。本书不会去探讨某个经济学派思想的深远影响，而是会将重点放在其象征意义的基础上。

这绝对不是说本书的诞生没有受到其他经济学思想的影响。本书通篇采用的研究方法，在很多方面得益于匈牙利经济史学家卡尔·波兰尼（Karl Polanyi）的文化见解。1944 年，《布雷顿森林协定》使美元成为世界首要货币，同年，波兰尼出版了《大转型》（The Great Transformation）。13 年后，他与一群同事和他的追随者共同撰写了《早期帝国的贸易与市场》（Trade and Market in the Early Empires）。

在这些著作中，波兰尼借鉴了跨文化人类学的研究方法，探究在我们如今所熟知的市场出现之前就已繁荣发展的各种经济形态的历史。他发现，在硬币和纸币出现很久以前，就已经存在着与货币极为相似的东西了。

我们所谓的货币、我们所认为的金融，以及我们就整个经济体系所提出的任何理论，都反映了我们所处的时代。换句话说，货币顺应了这个时代的虚构事物，无论这些虚构事物被称作神话、宗教、历史叙事、文学巨著还是网络流行词。因为一种经济哲学，就如同一种社会、政治或宗教哲学一样，只有在我们相信它所讲述的故事时，才能发挥其影响力。没有十足的信任与信用支撑的一美元，就是毫无价值的一美元。换种说法就是，虽然货币的历史与经济学的历史紧密相关，但二者并非一回事。货币的历史是一部关于符号的历史，而经济学的历史则是一部关于我们利用这些符号能够做什么以及已经做了什么的历史。

经济学背后存在着符号。但符号背后又隐藏着什么呢？有人宣称一颗珠子所承载的意义远超其本身，而这颗珠子在听众的想象中从毫无价值的物质变成了被赋予精神与价值的护身符，从这一刻起，创造、阐释并传播这个符号的人——讲故事的人——就掌控了一切。定义符号意义的人就是幕后的操纵者。如今，那道幕布可能是一道数字防火墙，亚马逊（Amazon）和脸书（Facebook）的无尽财富就隐藏在其后；可能是加密货币牢不可破的代码，也可能是指数基金极其复杂难懂的规则，数万亿美元的退休基金就依托于此。它还可能是美联储联邦公开市场委员会闭门进行的深思熟虑，央行的官员们在那里决定着数千亿美元的美国国债的利率，或是商讨如何向亟须支持的经济体系注入数万亿美元。本书的目的就是要拉开这道幕布，打开紧闭的大门，破解加密的信息，揭示那些构成被称为“货币”的符号体系基础的故事和讲故事的人的真实面目。

在过去的几千年里，人类的诸多欲望寄托在货币之上——无论这种货币是用打磨过的贝壳制成的臂环，是满满一粮仓的小麦，是一群山羊，是一群妻妾，是大量囤积的比特币，还是美元。货币那超乎寻常的多变性固然引人注目，但同样令人惊叹的是，无论占据主导地位的是何种社会、政治、宗教或经济体系，人类的某些基本欲望始终存在。美国诗人华莱士·史蒂文斯（Wallace Stevens）曾将人类欲望称为“隐喻的动机”，而这种欲望不受任何经济学派别的限制。

《三万年货币简史》

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作者 ［美］弗雷德里克・考夫曼

出版日期 2026.02

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本书并非一部传统经济学著作，而是一部跨越时空、融合多学科的宏大叙事作品。它追溯了货币从史前鸵鸟蛋壳珠子、美拉尼西亚库拉圈仪式中的贝壳饰品，到中世纪“嫁妆基金”、近代美元，直至当代加密货币的惊人演化历程。

本书的核心洞见在于：货币的本质远非简单的交换媒介或价值尺度，而是一种深刻的隐喻和集体虚构的故事。本书挑战了货币源于“以物易物”的经典理论，转而强调其与语言、神话、法律甚至文学体裁的共生关系，为我们理解货币的过去、现在与未来，以及它那令人着迷又充满风险的力量，提供了全新的、引人入胜的视角。

［美］弗雷德里克・考夫曼（Frederick Kaufman），纽约市立大学英语与新闻学教授，毕业于耶鲁大学、纽约市立大学。他对华尔街运作模式的非传统见解，使其在《科学美国人》《连线》《外交政策》《哈珀斯杂志》等刊物上发表了大量文章；他还曾亮相美国全国广播公司、彭博社、福克斯商业网络等平台的节目，并受邀在美国和欧洲多地讲学，并曾在联合国大会上发表演讲。

张晚晴，毕业于北京大学光华管理学院，有十余年风险投资与互联网战略工作经验，入选“金势力榜”2017年度投资总监100强，以及“小饭桌” 2019年度30岁以下新锐投资人。