随着全球局势的变化,特朗普曾经担心的事情终于发生了:多个国家开始排队把黄金从美国运出,而中国成为了这些国家新的黄金存储地。此前,由于关税战、俄乌冲突以及停摆危机等问题,美国面临着一系列挑战,而特朗普的担忧也在不断加剧。最近,彭博社报道,柬埔寨计划将部分黄金存储在中国,而且其他一些国家也在考虑将黄金转存到中国。
有些国家过去出于贸易、安全性等考虑,曾把黄金存放在美国。柬埔寨计划将部分黄金储备转移到中国深圳的保税区金库中,而一些国家也准备把存放在英国的黄金转移到中国。彭博社认为,柬埔寨的决定是中国成为全球黄金托管中心的一个重要信号,这一进展的意义相当于人民币国际化的推进。
随着中国在黄金托管领域的逐渐崛起,许多国家开始重新考虑把黄金从美国转移出去。特朗普在其总统任期内已经看到一些国家将黄金从美国提取,这其中不乏美国的盟友。这背后的原因,是美国的信誉问题,尤其是美元霸权的潜在解体。
早些年,很多国家主动将黄金送到美国存储。原因之一是这些国家自身并不具备足够的条件来保管黄金。黄金储备的管理远比普通金条或黄金首饰复杂,需要建设专门的金库和高强度的安保措施,成本非常高,而将黄金存放在美国就可以通过缴纳托管费来避免这些开支。另一方面,美国的信誉当时无可挑剔,加上布雷顿森林体系的支持,美元和黄金挂钩,存放在美国的黄金可以随时兑换成美元,便于国际贸易结算,降低了中间成本,很多国家因此选择将黄金存放在美国。
然而,随着全球局势的变化,布雷顿森林体系解体,1971年,美国总统尼克松宣布美元与黄金脱钩。此后,美国的财政赤字不断上升,政府债务也越积越多,经济逐渐失去往日的强势。虽然美国的国际信用评级依然维持在高位,但实际情况是,许多国家已经意识到美国的信用并不像过去那样可靠。继续将黄金存放在美国,等于把自己的财富交给一个不稳定的“巨人”,这对其他国家来说,已经变得越来越不安全。
近年来,黄金价格持续上涨,已成为全球最重要的资产之一。与此同时,美国政府的债务状况不断恶化,甚至光是利息都难以偿还。在这种背景下,一些国家开始担心美国可能暗中出售存储在美国的黄金,用来偿还债务。
黄金不同于纸币,它无法人工合成,开采效率有限,供给无法跟上世界经济增长的速度,但在不确定的时代,黄金总比纸币更为可靠。即便其他国家意识到美国可能动用存放的黄金,他们也无力反抗,因为没有哪个国家的军事力量能与美国匹敌。而且,美国还可以利用自身的全球影响力,对其他国家进行冻结资产的威胁,俄罗斯就是一个典型的例子。在俄乌冲突爆发后,美国迅速冻结了俄罗斯在美国的资产。
当前国际地缘政治复杂,不少国家可能卷入其中。如果美国想吞并其他国家的黄金,只需随便找个借口,就可以冻结它们的黄金储备,最终将这些黄金转入自己的口袋。因此,考虑到美国目前的信用状况,许多国家急于将黄金运出美国,以规避风险。
然而,美国显然不会轻易放手,如果大量黄金流出,美国的美元霸权将加速崩溃。对美国而言,美元不仅是全球财富的收割工具,还是维系其全球霸权的根基。特朗普清楚,过去美国通过军事力量压迫其他国家,但如今其他国家的军事力量在不断增强,甚至有些国家掌握了核武器,单靠军事力量维持霸权的成本越来越高。现在,利用金融手段,尤其是美元霸权,才是最有效的方式。
特朗普曾警告“金砖国家”不要进行“去美元化”,因为一旦“去美元化”成功,将会动摇美元的全球地位,进而威胁美国的霸权。美国能否继续主导全球格局,美元是否能够继续占据国际金融的核心地位,成为特朗普最为担忧的问题。
而中国方面,如果能够逐步成为全球黄金托管中心,并推动人民币国际化,这将大大提高中国在全球金融体系中的地位和影响力,也将为中国在与美国的竞争中增添更多的底气。