11月23日，如何看待沙特的稀土野心登上了热榜。那么，究竟发生了什么呢？11月19日，美国稀土公司MP Materials和美国国防部联手沙特阿拉伯的矿业公司，决定在沙特建立一座现代化的稀土精炼厂。提到沙特，我们首先想到的往往是石油。

沙特的经济几乎完全依赖石油。它是世界上最大的石油出口国之一，石油收入占到国家总收入的约75%。根据最新的数据，我国的中石化和中石油紧随其后。

沙特的富裕几乎完全与石油挂钩。沙特最大的石油公司沙特阿美，是全球石油行业的领导者之一。

然而，除了石油，沙特近年来还在推动经济多元化。它不仅在开采黄金和矿石等矿产资源，旅游业也逐渐发展，尤其是宗教旅游（去麦加朝圣）。现在，沙特还鼓励普通游客访问，并已推出电子签证，吸引更多的游客。

尽管沙特大部分地区是沙漠，但它也有一些绿洲，种植椰枣、橄榄等作物，并大规模发展乳品养殖。

沙特在可再生能源方面也在加快步伐，太阳能和风能项目正在快速发展，计划在2030年前实现本地生产大部分设备。

沙特之所以要减少对石油的依赖，主要是因为过度依赖石油带来的风险太大。油价波动较大，有时价格飙升，有时却急剧下跌，油价下跌时会严重影响国家收入。例如，在2014年油价暴跌时，沙特首次出现了大规模的预算赤字，不得不削减开支并寻求融资。而且，全球都在推动新能源的使用，未来石油的需求可能会下降。如果继续依赖石油，沙特很容易陷入困境。同时，依赖石油资源也限制了其他经济领域的发展，导致就业机会匮乏，尤其是年轻人很难找到工作。为此，沙特提出了2030愿景，希望通过发展旅游、农业、可再生能源和私营企业，来实现经济的多元化和可持续发展。除此之外，沙特最近还开始押注稀土资源。沙特本身矿产资源丰富，除了石油，还有不少稀土元素。然而，仅仅有矿并不足以让沙特从中获益，稀土的真正价值在于提炼和分离技术，而这一技术非常复杂，需要高端的化学工艺和设备，目前全球掌握这一技术的主要是中国。这也让西方国家在这一领域很难与中国竞争。沙特如果想单独开展稀土产业，技术门槛极高，短期内难以成功。目前，全球的稀土供应链几乎都依赖中国，而中国也掌握着关键的提炼技术。因此，沙特要想进入这一市场，最好的方式是与中国合作。但最终，沙特选择了与美国合作，而不是与中国合作。为什么沙特会做出这样的决定？

乍一看，这个决定似乎有些不合逻辑，但其实是经过多方考虑的结果。首先，沙特在稀土领域几乎是零基础。美国的MP Materials（美国唯一还在运营的稀土矿和加工厂）在精炼技术上虽然不如中国先进，但比沙特自己强得多，而且美国愿意让沙特控股51%，沙特可以在合资企业中占据主导地位。而如果与中国合作，可能会面临中国控制技术和供应的局面，沙特只能提供矿石，核心技术和利润可能都掌握在中国手里。

其次，从战略安全的角度来看，稀土是高端武器、磁铁、电动车电机、风力发电等关键材料。美国的参与意味着沙特能够在军工和战略产业上保持独立性。如果完全依赖中国，一旦中沙关系出现紧张，沙特可能面临技术和供应方面的困境。另外，沙特与美国是长期的盟友，虽然美国自己也受到中国稀土供应的制约，但在沙特眼中，美国更可靠、更容易谈判，而且更乐于分享技术，且不会像中国那样占据主导地位。尽管近年来沙特和中国在经济和贸易方面的合作逐渐增加，但在安全和政治领域，沙特与美国的关系要比与中国更为紧密。

从某种程度上来说，沙特心里清楚，短期内稀土的供应还是需要依赖中国，这是无法改变的。但沙特和美国看得更长远，沙特希望通过与美国的合作，学习核心的稀土提炼技术，掌握主动权，同时也能加强与美国的战略关系。这样，沙特就可以避免完全依赖中国，并能够保证在未来有更多的话语权，这比直接与中国合作更有利于沙特的长远发展。