美国终于能自产稀土磁铁了!这一句话听起来仿佛是经历了艰难困境后的胜利宣言。
然而我想说,虽然一块闪烁着金属光泽的磁铁显得很吸引人,但它所代表的,远不是解决稀土资源卡脖子问题的根本办法。11月7日,美国财长贝森特公开亮相,手里拿着一块稀土磁铁,宣称美国已成功摆脱了稀土供应链的束缚,脱离了中国的卡脖子局面。 但从我的角度来看,这不过是拍了开场照,导演还没集合演员就急着提前放预告片。真正决定全球稀土市场主导权的,仍然不在美国手中。中国牢牢把握着全球约90%的稀土精炼能力和永磁体生产能力。这不仅仅是控制了供应链,更是在全球稀土产业中占据了完整的生态位置。 美国经济学家对此形容为产业级闭环垄断。这意味着,美国不仅仅是没有稀土资源,甚至连如何从矿石中提取精炼稀土的技术也完全没有掌握。而我们中国在这一领域,不仅控制了资源,还在稀土的提炼、加工技术上占据了全球领先地位。尤其是针对全球急需的重稀土元素,如镝、铽,我们通过收紧出口管制,使得这些资源变得更加稀缺。 出口管制一出,全球稀土市场立刻掀起波澜。数据显示,出口受限后,海外稀土磁体的交货量骤降,连福特汽车的CEO都公开表示:我们不得不关闭一座工厂。显然,掌握稀土资源的才是真正的话语权。美国当然感到焦虑,因为战略安全、军工制造、芯片、汽车、电动汽车等行业,没有一个是能脱离稀土资源的。 因此,美国开始大举投入,推出所谓的曲速计划2.0,投资了至少100到150亿美元,试图启动新的稀土矿山和工厂建设。比如,MPMaterials重启了芒廷帕斯矿,ReElement提出要研发环保型新提炼方法,布鲁克矿则宣布了70年来的首次新稀土项目。这些消息不断出现在媒体上,看起来好像美国在稀土领域迎来了新机遇。 然而,美国这一波操作,其实是自废武功之后的重新尝试。上世纪80年代,美国曾因环保问题使加州的稀土大公司多次因放射性污染停产,导致市场大门被中国轻松拿下。而中国则在这时悄然崛起,凭借宽松的政策、巨大的生产规模和技术上的创新,三十年间迅速发展。 其中,最核心的技术创新便是徐光宪教授主导的串级萃取法,这项技术使中国的稀土提炼效率大幅提升,精度超过99.99%,并且能够实现连续的大规模工业化生产。这项技术,不是简单的实验室研发就能完成的。美国如果想要复制这项技术,除了需要补上技术上的短板外,还需要重建整个产业链,包括工人、配套企业、教育体系以及装备制造等各个环节。 此外,中国不仅在技术上占据优势,还拥有丰富的稀土资源。我们同时拥有轻稀土和中重稀土资源,而这些恰好是美国所缺乏的。中国北方的白云鄂博矿藏丰富的轻稀土资源,而南方则是镝、铽等重稀土的重要产地。相比之下,美国的芒廷帕斯矿含有的重稀土比例较低,而且环境条件复杂、提炼成本高,真正能使用的资源极为有限。因此,美国不仅加大在加拿大和非洲的投资,还试图与日本、澳大利亚等国合作,寻求更多的资源。 美国显然清楚,仅靠本国的资源和冶炼能力,是无法在全球市场中与中国竞争的。更何况,美国还在放宽环保标准,试图走上当年中国走过的代价路线。这种做法不是所谓的弯道超车,而是在走一条充满风险的老路。那么,难道美国会在未来十年内实现翻盘吗?答案是最乐观的情况也只是局部解决问题,全面的反超几乎不可能。稀土行业不仅是一个技术密集型产业,还是一个需要大量实践经验的行业,仅仅通过制造芯片等小规模操作,无法覆盖所有领域。 即使未来ReElement公司成功实现年产1万吨稀土磁体,也仅占全球产能的4%左右,根本无法对全球市场产生决定性影响。更重要的是,这些稀土磁体的规模并不具备替代性。毕竟,全球大部分稀土精炼仍依赖中国的原料。 站在今天的十字路口,中国已经完成了稀土战略的重大转型,从过去的原矿出口到如今的精准封锁,将原本廉价的矿石转化为战略性产业武器。我们不仅能打牌,更能精准打击,充分掌控稀土资源的卡脖子权。 而美国这盘棋的目标,不是超越中国,而是保命。美国希望通过在稀土领域的小规模突破,向国内民众表明,即使中国握住了稀土的生死权,美国也并非立刻就会陷入窒息。然而,能喘口气并不等于能够逆转局面。中国已经开始迈向下一阶段的产业更新,稀土的高端化、智能化和绿色化发展已然起步。 无论是建立新的回收体系,还是通过并购海外稀土资源,或是在全球布局稀有元素,如镝、铽等,中国都逐渐掌握了稀土产业的主动权。而美国仍在为如何提炼一吨原矿四处寻找合作伙伴。 未来5到10年内,美国完全打通稀土产业链的可能性极低。即便是走上幸运模式,勉强突破也好,面对的技术、资源和产业生态三大挑战,足以让他们无法与中国抗衡。尤其是在向高端领域进军时,美国面临的将不仅仅是资源短缺问题,更是控制力失控的困境。美国目前的重建稀土计划,可能最终只会变成一场高开低走的政治仪式感工程。 稀土的胜利,不仅仅是产业上的胜利,更是中国经过几十年积累,终于在全球战略竞争中拥有了规则制定权。这场稀土博弈的结局尚未确定,但可以肯定的是,这场开局,中国已经赢得了漂亮的一步。