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一艘停靠在佛得角附近的南极邮轮“洪迪乌斯号”(Hondius),近日因为神秘病毒感染事件成为欧洲媒体焦点。船上已有多人死亡,最新检测结果确认:感染源并非普通汉坦病毒,而是极少见、且已知唯一具有人际传播能力的“安第斯型汉坦病毒(Andes-Virus)”。
这一消息立刻让不少人联想到新冠疫情初期的场景:邮轮、密闭空间、跨国传播、未知风险。那么,欧洲是否会再次面临大规模疫情威胁?
事实上,多位欧洲病毒学专家的判断相对一致——需要严肃对待,但无需恐慌。
汉坦病毒通常由老鼠等啮齿动物传播,人类多因吸入带有病毒的鼠类排泄物粉尘而感染。不过,这次出现的安第斯型属于特殊变种,目前全球已知只有它具备有限的人传人能力。
专家指出,这种传播方式与新冠完全不同。它并不会像流感或新冠那样通过日常空气迅速扩散。现有研究显示,它更多发生在密切接触场景中,例如伴侣之间、家庭护理、或者医疗人员与患者近距离接触时。
德国热带医学专家施密特-沙纳西特表示,目前并没有证据表明该病毒能像新冠一样通过普通社交环境高效传播,因此公众不必把它视为“第二个新冠”。
目前邮轮上已有3人死亡,包括一对荷兰夫妇以及一名德国女性。世界卫生组织统计显示,共有7名相关病例,其中还包括船医。值得注意的是,部分乘客此前曾在南美旅行,因此也不能完全排除他们是在当地接触受感染鼠类后染病,而非在船上互相传染。
病毒学家们认为,即使后续还会出现新增病例,大概率也只是有限范围内的小规模聚集感染,而不会形成席卷欧洲的大流行。
另一个让欧洲相对安心的重要原因是:这种病毒的主要自然宿主——南美某类野生鼠类,并不存在于欧洲生态环境中。这意味着病毒难以在欧洲形成长期传播链。
德国本土也存在汉坦病毒,但主要是Puumala型和Dobrava型,它们虽然也会引发肾脏疾病,却远没有安第斯型危险,而且欧洲现有汉坦病毒从未发现人传人现象。
专家建议,对于与患者有长时间密切接触的人,应进行重点监测和必要隔离;而普通乘客或短暂接触者,风险则非常低。
经历过新冠疫情后,欧洲社会对任何“新型病毒”都会高度敏感。但目前来看,这次邮轮事件更像一次局部突发公共卫生事件,而不是全球性疫情的前兆。
病毒学界目前的共识非常明确:需要警惕,但不需要恐慌。