美国民众有望在加油站迎来些许缓解,此前受霍尔木兹海峡有望恢复通航的利好消息推动,油价周一大幅下挫。美国原油期货价格已跌至每桶80美元以下,创下自今年3月以来的新低。
油价的影响远不止于汽油。根据法国外贸银行美洲区经济学家克里斯托弗·霍奇的估算,作为粗略经验法则,油价每持续上涨10%,就会在随后一年内使年度通胀率上升约0.3个百分点。
不过,油价回落并不意味着其他成本会立即下降。尽管汽油价格往往能较快跟随原油价格变动,但能源成本的降低却需要更长时间才能传导至食品、日用商品等日常开支领域。
“消费者可以在加油站感受到些许压力减轻……但不应指望整体经济出现普遍的价格下调。”Bankrate公司金融分析师斯蒂芬·凯茨表示。
首先,即便霍尔木兹海峡重新开放,原油价格也未必会长期维持低位。凯茨指出,石油供应的恢复可能需要一定时间,而危机期间动用战略储备的国家还需补充库存,这将形成额外需求。
此外,即使能源成本持续回落,消费者短期内仍难以切实感受到实惠,密歇根州立大学食品经济学家戴维·奥尔特加强调:“价格在受到冲击时往往迅速攀升,但在不确定性犹存的情况下,回落速度则要慢得多。”
汽油价格对原油价格变化的反应相对迅速,因为汽油直接由原油提炼而成。奥尔特加认为,若低油价态势持续,车主大约一周后即可开始看到加油站标价走低。除汽油外,石油还影响着货物运输、产品制造以及食品生产的成本。
“从石油在经济体系中的传导路径来看,其作用机制可谓‘多轨并行’。”奥尔特加说。部分食品类别,尤其是新鲜蔬果,对油价变化的反应可能快于许多包装食品。他解释称,保质期较短、库存周转较快的产品能够更快适应成本波动。
作为粗略估计,从油价冲击发生到其全面传导至食品价格,通常需半年以上时间;而任何缓解效应同样会以同样缓慢的速度逐步显现,奥尔特加表示。
对于其他许多商品和服务而言,这一过程可能更为漫长。供应链软件公司Blue Yonder的供应链执行高级总监塔米·库莱萨指出,即便油价企稳,居高不下的运费、风险溢价以及炼厂运营中断等因素仍可能导致部分价格在数月内维持高位。
她表示,航空票价、家用电器及部分日用商品即便在油市稳定之后,其价格仍会继续反映较高的燃料、运输和制造成本。
“通胀率或许会在夏季趋于平稳并有所降温,但多数商品和服务的价格并不会因此回落。”凯茨说,“大多数价格只会以更慢的速度上涨。”