八九十年代是台湾电影的黄金时期,有传统的侯孝贤,向外走的杨德昌,还有中西合璧的李安,这些都成了台湾电影新浪潮的中流砥柱。《儿子的大玩偶》是继《就是溜溜的她》《风儿踢踏踩》《那河畔青青草》的商业片后,第一部展现侯孝贤风格的文艺片,这个时候侯孝贤镜头还没有后期电影的距离,相比较而言还留有商业片的技法,多有变焦和移动镜头,而真正达到侯氏电影的最高度的应该算《戏梦人生》,这也是侯孝贤最工整的一部电影,150分钟100个长镜头,甚至没有一个完整的故事情节。
《儿子的大玩偶》实际是有三部短片构成,分别是《儿子的大玩偶》《小琪的那顶帽子》《苹果的滋味》。这几部片子算是台湾新电影的开端之作。从《玩偶》到《苹果》虽然是独立的三部短片,但他们有着一种共性和继承关系。从大的方向上来看,这是台湾本土文化和西方文化的一种接触,对抗,到依附的脉络。而从台湾民众来看是个人和现实的矛盾,一种身份缺失和认证的过程,并且在这三部短片来看还有着台湾当时的“可以说话”到“失语”的过程。