1733年,有个叫凯伊的织布工人,他很聪明,不但能织布,还能修检织机。后来,他造出了新式织布梭子,由机器传动,比用手穿快两倍,取名为“飞梭”。这种“飞梭”立刻得到世人的认可,很快就供不应求了。
31年后,又有一个叫哈格里沃斯的人发明出了手摇纺纱机。1769年,钟表匠凯伊在纺纱机的纺锭上安装了滑轮,转动灵活,还可用水流把机器带动运转,称为水力纺纱机。
一个叫阿克莱特的理发师窃取了专利权,于1771年建起了一座水力纺纱厂。这是人类历史上第一座使用机器的工厂。四年后,他又得到梳纱机的专利权,高价贩卖采用水利纺纱机的许可证,从而暴富起来。
1779年,纺纱工人克伦普顿造出了一台名叫“骡机”的走锭精纺机,具有纺制各种纱线的效果。于是,纺纱超过了织布。
接着,一位乡村牧师卡特莱特钻研纺织术,造出一架织布机,织布工厂建起来了。开始时,纺织业对机器生产很厌恶,把它视为怪物。机器运转时常出现故障,后来不断改进,才逐步占了上风。