都说南辕北辙，为什么不叫做东辕西辙呢？
南辕北辙出自一个故事，讲古时候有一个人带上很多钱让坐着马车一直向北的故事。
大概中国东面是海走不通，西边是山上不去。只有南北通透，所以从文化进程，从人类的迁移轨迹来看，都是从北向南不断的繁衍迁徙。这样子看起来南辕北辙，就说的通了。
南辕北辙是一个成语,意思是心想往南而车子却向北行。比喻行动和目的相抵触。
战国时候，有一回魏国的大夫季梁到赵国去旅行。旅途中忽然一日他得到了魏王想发兵攻打赵国的消息。“魏王怎么能攻打赵国呢？……”季梁立刻感到了一种不安。
为制止魏王攻打赵国，他停止旅行，转身回魏国而去。他一回到魏国，衣顾不得换，脸顾不得洗，便匆匆忙忙地去见魏王。魏王看他风尘仆仆、慌慌张张的样子，觉得很奇怪，问道：“季梁大夫，你不是说要走很久吗？为什么现在就回来了？难道有什么特别要紧的事情吗？”
季梁不紧不慢地说道：“事情并不算特别要紧，只是我遇到了一个怪人以及他的怪事，我愿意早一点告诉你罢了。”魏王：“那是什么样的怪人和怪事呢？”
随后，季梁说道，有一回，季梁走在赵国地域上的太行山下时，遇到了一人乘着一辆马车由南向北行驶。但他却声言要到楚国去。季梁觉得他走的方向不对，便说：“您到楚国去，为什么不朝南走反而向北去呢？难道你不知道楚国在南边吗？”那乘车人回答说：“没关系，我的马好，跑得快！”
季梁说：“你的马虽然好，可你走的并不是去楚国的路呀？”那乘车人又道：“不怕，我带的路费多。”季梁说：“你的路费多又有什么用呢？这确实不是去楚国的路呀。”那乘车人坚持着要往北去，并说：“我的车夫赶车的本领高！”季梁说：“你的这些条件再好，如果朝北去，离楚国也只能是越走越远呀！”
听了季梁讲的无头无尾的故事，魏王很是觉得好笑，就问季梁道：“天下难道真有这样胡涂的人吗？”季梁说：“有，不光赵国有，我们魏国也有。”魏王不以为然：“什么，我们魏国也有？”季梁直言道：“是的，比如魏王你吧，你的志向是建霸业，当诸侯的首领。
为此目的，你倚仗着国家的强大与军队的精良，想利用攻打赵国的办法，来扩大地盘和抬高威望。可你这样做，别的国家会怎样想呢？我觉得，你这样攻打别国的次数越多，离开你的宏伟志向就越远。这不正如那一个乘车的赵国人欲去楚国而不朝南反朝北走一样吗？”季梁这番话，说得魏王的脸暗暗地红了。 这就是成语的由来