2023年，65岁的袁钧瑛当选为中科院外籍院士，这一消息让人们纷纷议论。她是1977年恢复高考后的首位上海高考状元，曾被寄予厚望，然而她却选择了留学并定居国外，甚至放弃了国籍。如今，随着袁钧瑛频繁回国，大家不禁猜测：“她是否准备回国养老？”

1977年，恢复高考时，袁钧瑛已经19岁。她出生在一个书香家庭，但父亲早逝，母亲独自支撑家庭，她成了家庭的顶梁柱。为了维持生计，她在一个机械厂做女工。高中班主任陆老师看不下去她在工厂浪费才华，于是冒险从被封的图书馆中取出几年前的课本，塞给她并告诉她：“你一定要上大学！”这番话激发了她的斗志。

白天在厂里工作，晚上挑灯夜读，袁钧瑛用了仅仅4个月的时间，完成了自学，迅速掌握了过去几年丢失的知识，最终在高考中以理科第一的优异成绩成为上海市的状元。

填报志愿时，袁钧瑛请教了她的爷爷。爷爷曾是上海医科大学的有机化学教授，他建议她选生物化学，因为他说化学是未来的方向，女生学生物更为合适。于是，袁钧瑛进入了生物化学系，开启了她的大学之路。

大学四年，袁钧瑛不仅学业成绩出色，还收获了爱情。她和同班同学俞强——团支书和班长——成为了校园中的才子佳人。

1982年，袁钧瑛与俞强通过CUSBEA项目获得了赴美留学的机会，经过激烈的竞争，他们成功脱颖而出，来到美国深造。袁钧瑛被哈佛医学院录取，但她没想到，这一去竟然是她人生的重大转折，决定了她的大半生。

1989年，袁钧瑛完成了博士学业。尽管国内曾邀请她回国工作，她却陷入了深深的思考。那时的美国，科研条件和设备水平是世界领先的，机会广阔。经过权衡，她选择留下来继续深造。

在哈佛医学院的神经学课堂上，她亲眼目睹了一位亨廷顿舞蹈症患者的痛苦，深受震撼。彼时，全球学术界普遍聚焦于如何让细胞存活，她却另辟蹊径，提出了研究“细胞死亡机制”的新思路。这个想法超前且不被理解，她不得不跑到隔壁的麻省理工学院碰碰运气，最终找到了霍维茨教授的支持。在他的指导下，袁钧瑛成为了唯一专注于细胞死亡研究的科学家之一。

1992年，袁钧瑛的研究成果在《细胞》杂志上发表了两篇重要论文。令人称奇的是，第二篇论文本来被《自然》杂志拒绝，然而两天后，杂志社打来电话道歉，称误判了论文的价值，最终《细胞》杂志抢先发表了这篇文章。自此，袁钧瑛在美国学术界开始崭露头角，1996年，她晋升为哈佛副教授，四年后成为终身教授。

2007年，袁钧瑛的丈夫回国工作，家中的两位孩子需要她照顾。她全身心投入到孩子们的培养中，成功地将他们培养成学霸——女儿考入哈佛大学，儿子则去了澳洲深造。更让人欣慰的是，他们俩也对生物学产生了浓厚兴趣。

2012年，54岁的袁钧瑛做出了一个重要决定——回国。她接受了祖国的召唤，加入了中科院生物与化学交叉研究中心。在面对这一决定时，她坦言：“想了很久，觉得该为祖国做点什么了。”她希望能为年轻一代的学者指引方向，帮助他们少走弯路。

回国后，袁钧瑛亲自参与了人才面试，制定招生计划，起草合同条款……她希望能把哈佛的学术氛围带到上海，让全球顶尖的年轻科研人才在这里碰撞出火花。2020年，她正式担任中科院上海有机所生物与化学交叉研究中心的主任，并在2023年当选为中科院外籍院士。

袁钧瑛的“落叶归根”，不仅仅是个人回归，更是她将一生的智慧和经验奉献给了培养她的这片土地，为未来的学者们指引道路。她的归来，彰显了祖国对人才的重视与欢迎，也让人们更加期待她带来的更多创新与突破。