据6月3日 ,美国海军新闻网站报道,美国人通过卫星影像发现,5月31日和6月1日,中国新神秘潜艇被看到停靠在上海江南造船厂外的一处装配池旁的码头驳船旁。
尽管该厂以建造大型水面战斗舰闻名,但它也涉足潜艇建造,尽管此前未建造过核动力潜艇。
此次下水未予公开,中国公众对此消息也保持了沉默。
美国人画面分析,该船的主要显著特点是流线型船首、X形舵和极简的帆。中国此前曾尝试无帆潜艇,同一造船厂建造了一艘。
但事实上,那艘老船目前停在码头边。这种配置很可能是为了减少阻力而选择的。
与此同时,另一艘潜艇可能在渤海的葫芦岛造船厂下水。那个造船厂专门建造核潜艇。
虽然尚未确认,但美国人推测这第二艘潜艇与上海的同型潜艇。在两个船厂建造并下水两艘潜艇将意义重大。
美国人对中国新潜艇的角色和推进方式仍有疑问。
他们分析认为,考虑到潜艇的体积,标准核动力系统似乎最有可能。如果是常规动力,那么它是世界上最大的常规潜艇。
此前,中国还在开发一种更小型的“核动力AIP”推进系统,其中低功率反应堆作为一种空气独立动力(AIP)。这类似于其他形式的AIP、斯特林发电机和燃料电池,但可能提供更强的动力和实际上无限的续航力。
首艘核AIP潜艇,即041型周级潜艇于2024年在武汉武昌造船厂下水。新船上可能采用了同样的概念,尽管这似乎不如传统核能可能性。