美国这次为了打伊朗，调集了几乎所有海空先进武器，其中有一款武器的处境非常尴尬，它非常昂贵，技术也很先进，纸面数据也很好看，可却只能在战场上打酱油，它就是曾经让中国空军感受到巨大压力的F-22“猛禽”战斗机。

在美国针对伊朗的空袭行动中，F-15、F-16、F/A-18、F-35都立下了汗马功劳，压制了伊朗的防空系统、向伊朗投掷了大量精确制导炸弹，牢牢掌握着伊朗上空的制空权。可唯独F-22的处境最尴尬，11架部署在以色列的F-22一直碌碌无为，完全沦为了打酱油的角色。

而这主要与F-22尴尬的定位有关，作为冷战时期立项的战斗机，F-22本来是为了猎杀苏联新一代战斗机而准备的，美军对F-22的要求只有一个：打好空战。这导致F-22偏科极为严重，机动性与速度都没得说，弹舱只能容纳空空导弹，早期唯一能用来对地攻击的武器就只有一门20毫米口径机炮了。后来美国对F-22进行了小修小补的升级，让F-22能够在弹舱中携带几枚GBU-39小直径炸弹，这种小型炸弹具备滑翔增程能力，最远投放距离大约为110公里，采用复合制导技术，圆概率误差仅为5-8米，但是只能携带23公斤炸药，虽然优化了侵彻能力，但是爆炸后效严重不足，限制了F-22的对地攻击潜力。

F-22最擅长干的活就是空战，可美国最不缺的就是战斗机，从海湾战争到如今对伊朗的军事打击，美国挑选的对手都没有强大的战斗机，战场上遭遇的最先进敌机可能就是米格-25、米格-29跟F-14A了，对付这些飞机压根不需要F-22出马，美军仅依靠F-15、F-16就能快刀斩乱麻。

相比之下，一直被外界诟病的F-35却在这场战争里如鱼得水，因为F-35就是为了“欺负弱小对手”而研发的，F-35没有F-22那样华丽的机动性，也没有F-22那种彪悍的巡航速度，但F-35的航程足够远（A型与C型的内油量接近苏-27），并且拥有体积足够大的弹舱，可以携带2000磅炸弹或者是JDAM联合直接攻击弹药，也可以携带NSM反舰导弹。再加上更丰富的被动观瞄系统，让F-35在战场上具备独立侦察、打击、评估毁伤效果的能力，甚至可以作为一架小型前线预警机或者电子战机使用。就算遭遇了敌机，F-35身为五代机的技术底蕴，依旧能够保证它战胜绝大多数战斗机。所以在对付弱小空军的时候，美国更喜欢用F-35，而不是空战能力溢出的F-22。

尤其在伊朗空军基本被完全压制后，F-22连出手的机会都没有了，让它在伊朗上空巡逻等于浪费燃油、给空中加油机增加压力，还不如老老实实呆在二线，唯一的实战机会可能就是找机会拦截伊朗无人机了。可就算是拦截无人机这活，F-22也不如F-15和F-16，毕竟F-22起飞一次的成本太高了，昂贵的隐身涂料飞一次回来就要修复，地勤累到直骂娘，久而久之，大家就都不喜欢F-22执行任务了。

更糟糕的是，F-22错过了转型的机会，当年F-15也是一款纯粹的空优战斗机，号称没有一磅重量用于对地攻击，可是后来还是老老实实干起了搬炸弹的活，双座型的F-15E作为战斗轰炸机非常好用，不少国家也都跟风采购。

可F-22却没办法学习F-15的改进方式，首先就是作为隐身战机，F-22无法像F-15那样全身挂满炸弹，这样就失去了隐身能力与超音速巡航能力，直接变成了更昂贵的F-15，航程和载弹量还没F-15大。

其次，F-22早早关闭了生产线，所有升级项目只能在现有的这100多架上面进行，为F-22单独设计一套对地攻击的大升级方案，投资大收益小，洛克希德·马丁公司估计也看不上这点蝇头小利，美国空军也不着急提升F-22的对地攻击能力。

这一切最终导致F-22如今尴尬的地位，空战不需要它出马，对地攻击更轮不到它。F-22就像一名精锐的特种兵被安排去小区干物业，你让他打架抓歹徒绝对在行，可实际上物业只需要他扫地、赶外卖小哥，那就是暴殄天物了。

这一切其实并不是F-22错了，也不是美军错了，而是凡人无法预测未来，美军自己也没想到，F-22还没完成研发，那个强大到让美国都忌惮的苏联一夜之间就暴毙了。苏联解体后，苏-27、米格-29这些战斗机的后续改进升级计划全被打乱了，性能被美军的F-15、F-16甩开了，美军不需要出动F-22，依然能暴打假想敌最先进的战斗机了。这一点在科索沃战争中得到了验证，北约的F-15与F-16使用AIM-120主动雷达制导空空导弹，可以非常轻松地击落南联盟空军的米格-29。而这也就导致了美军做出了看起来非常荒唐的决定：永久关闭F-22生产线，研发多用途的F-35。虽然外界对F-35的批评从未停止过，但不可否认的是，F-35在实战中的表现基本满足了美军的要求，一架飞机几乎能包办全部的一线战斗机需要干的活，就连苛刻的以色列空军都对F-35非常满意。

如果苏联没有解体，随着大量高性能四代机被广泛出口到中东、南美以及非洲等地区，在F-15、F-16无法维持美军空中优势的情况下，F-22的作用就凸显出来了，这个时候美军不仅不会关闭F-22的生产线，还会投入资金对F-22进行各种改进，包括研发双座型号、强化载弹量的型号，F-22就会从单纯的空优战斗机进化为强悍的多用途战斗机。

如果美国当年能更加重视中国，F-22的命运同样会变得不一样。F-22正式服役前一年，中国的歼-10才刚刚服役，这个时候美国还未意识到潜藏的危机，当时歼-10的性能顶多能够与美军的F-16相比，发动机还是进口的，歼-10对于美军来说只能算个威胁，不足以动摇美军的空中优势。

而当年的F-22对于中国空军来说却是个梦魇，面对超音速巡航、超机动、隐身的F-22，中国空军拿不出能够与之抗衡的武器，为了对付F-22，中国人甚至设想了“八架歼-8换掉一架F-22”的悲壮方案。

自认为优势巨大的五角大楼做出了关闭F-22生产线的决定，随之而来的就是中国航空工业大爆发，歼-20首飞，改进型的歼-10C、歼-16陆续服役，中国空军在短短几年进化为以四代半为主力、五代机为尖兵的制空力量，让美国空军逐渐失去了战术航空兵的优势。

歼-20大批量服役后，美国空军在顶尖战力方面也失去了优势，面对同样擅长超音速飞行机动，且航电更先进、航程更远的歼-20，F-22几乎全面落入了下风，F-35起码还能干些杂活，失去了制空优势的F-22对于美军来说地位就非常尴尬了。如今F-22在中东战场上几乎沦为了“小透明”，只能说是造化弄人。

当然美军也没有完全放弃F-22，为了让F-22将来面对强敌的时候不至于毫无作为，最近美军已经开始了改进型F-22的试飞工作。从拍摄的试飞画面来看，针对航程短、航电系统落后的问题，改进型F-22配备了隐身外形的副油箱，以及翼下红外传感器吊舱，提升了F-22的作战半径，并具备了不开启雷达情况下搜索目标的能力。

这种“打补丁”式的升级对于F-22来说聊胜于无，连红外传感器都需要额外挂载吊舱，说明F-22的内部升级潜力基本被榨干了，只能通过外挂的方式获得被动探测能力。可是一下子挂载4个外挂物，虽然提高了F-22的航程与探测能力，代价却是会影响F-22的隐身性能，让F-22失去超音速巡航能力，机动性也大幅度下滑，等于是牺牲优势补偿劣势，就算改进成果了，也只会让F-22变成一款平庸的战斗机。美军对F-22进行这样不靠谱的改进，只能说这款战斗机的发展已经走进了死胡同，打弱小的对手用不上，打强敌的性能也不够看了，退役了又可惜，真就变成了食之无味弃之可惜的“鸡肋”。