众所周知，现代鸟类没有真正的牙齿，它们在漫长演化中已经彻底失去了长出脊椎动物牙齿的能力。

脊椎动物的牙齿主要是由牙釉质和牙本质构成，但在鸟类中，与牙釉质、牙本质发育相关的6个核心基因发生了失活突变。

对于鸟类来说，失去牙齿具有一定进化意义，因为相较于喙，牙齿实在是太重了，这不利于飞行。

有意思的是，随着恐龙灭绝，现代鸟类的多样化，为了适应多样的饮食，一些鸟类又重新演化出类似牙齿的结构。

这些类似牙齿的结构包含多种，有时候会被称为鸟类拟牙。

例如一些鸭科鸟类（比如鹅），它们的喙内侧排列着梳状结构，用来从水中滤取食物。

再比如企鹅，它们舌头和上颚排列着一排排的棘状的突起，这些类似牙齿的结构有助于它们咬住猎物防止猎物逃跑，以及切碎鱼肉。

虽然这两种类似牙齿的结构都很惊人，但是我今天并不想讨论它们，今天我要讨论的是一种更有趣的拟牙——一些鸟类进化出类似食肉哺乳动物的“獠牙”。

食肉哺乳动物的獠牙就是它们的犬齿，现存食肉目的犬齿长度都不算夸张，但都很锋利，这种牙齿对于捕猎来说至关重要。

©Karim Rezk

对于猫科动物来说，犬齿是它们一击致命的武器，它们在捕猎时会想方设法咬住猎物的脖颈处，而犬齿会精准刺入猎物的颈椎缝隙或咽喉气管，让猎物瞬间失去反抗能力。

也正因为猫科动物的这种捕猎方式，类似剑齿虎那种夸张长度的犬齿结构，在猫科动物中经常独立进化。

所以，不要遗憾我们这个时代没有“剑齿虎”，它现在正在演化的路上。

△ 剑齿虎的犬齿，©James St. John

之所以我要提猫科的犬齿，是因为我要说的“鸟类獠牙”，其使用方式和进化目的，与猫科动物的犬齿如出一辙。

那些长有“獠牙”的鸟类就是隼科（Falconidae）鸟类，它们的喙边缘靠近尖端的地方，有一个非常明显的三角形角质突起，下喙对应位置还有一个凹槽。

这个尖锐的凸起在生物学上被称为隼突！

△ 喙上中间凸起的就是隼突

隼科包含60多个物种，其中大部分都有隼突，但也有一些已经退化，或者变成其它样式以适应自己的食性。

那些有隼突的隼，它们的捕猎方式都和猫科很像，只是它们将狩猎场变成了空中。

这些隼的猎物是其它鸟类，它们会以极快的速度在空中抓住猎物，并在猎物落地后，用隼突精准地刺入猎物颈椎骨缝隙中，通过扭断猎物颈椎的方式瞬间杀死猎物。

有意思的是，不仅隼拥有类似犬齿的结构，一种非猛禽的鸟类也拥有这种结构，它就是伯劳鸟。

△ 伯劳鸟的“獠牙”

伯劳鸟本质上是一种鸣禽，但是它们进化出食肉的能力，为了能够快速杀死猎物，它们也进化出这种类似隼突的“獠牙”。

伯劳鸟也会咬住猎物的脖颈，然后它们会使劲甩动，以此来绞断猎物的颈椎。

伯劳鸟并没有猛禽那强有力的爪子，它们只有普通鸣禽那样的树栖足，这种双腿根本无法固定住猎物，所以伯劳鸟还进化出臭名昭著的猎物处理方式——它们会将猎物固定在树上或者针刺上，只有这样它们才能从猎物身上撕下肉来。

最后，您可能还会好奇，鹰类有没有这样的“獠牙”！

答案是没有！

这是因为鹰采用另外一种捕食策略，它们主要依靠强有力的利爪刺穿猎物内脏或直接将其捏死，而它们的喙主要用来在猎物死后将肉撕下来。

所以，老鹰的喙上根本不需要这种类似獠牙的结构。