7月13日，美国彭博社撰文指出，由于运载火箭严重短缺，欧洲国家在太空竞赛中正落后于主要竞争对手。

过去五年间，中国、美国和俄罗斯已将数百颗卫星送入轨道，测试了新系统，并积极部署了所谓的“卫星监视器”——即能够靠近轨道物体并监测其活动的卫星。据估计，在此期间，这三个国家在发展太空防御和情报能力方面已投入了2000亿美元。

“在这场日益激烈的竞赛中，欧洲缺席了。它受制于利益不一致、国家预算有限以及关键太空技术的缺失，缺乏足够多的重型运载火箭来每年执行数十次轨道发射任务。”文章写道。

2025年，欧洲航天局（ESA）仅发射了四枚重型“阿丽亚娜6号”（Ariane 6）火箭，其有效载荷能力略低于22吨。受生产和基础设施限制，ESA每年只能发射10枚此类火箭。

总部位于伦敦的国际战略研究所在去年的报告中就指出欧洲的发射能力有限，并且依赖法国的阿丽亚娜和“织女星”系统，尽管德国、意大利和荷兰等国都在努力扩大自己的太空架构。

报告称：“目前，欧洲在很大程度上依赖美国进入太空——太空探索技术公司的‘猎鹰9’号（运载火箭）在2025年上半年的发射次数超过了2015年以来阿丽亚娜和‘织女星’系列火箭的总和。”

法国国家空间研究中心首席运营官莱昂纳尔·苏切特表示，从商业角度看，欧洲“阿丽亚娜6号”火箭订单已满，客户来自欧洲内外，尤其是美国，他们不希望仅依赖SpaceX。“我们已证明，在国际太空领域竞争的关键时刻，“阿丽亚娜6号”火箭是一个可靠的合作伙伴。”

今年6月，美国亚马逊公司低地轨道卫星计划的36颗卫星从法属圭亚那库鲁航天中心成功发射。此次发射任务由欧洲“阿丽亚娜6号”火箭完成。根据合同，为部署亚马逊低轨卫星，“阿丽亚娜6号”火箭将执行18次发射任务，本次发射是第三次任务。

2026年6月17日09:21（当地时间），法属圭亚那欧洲航天港，阿丽亚娜6号VA269运载火箭搭载36颗亚马逊低轨星座卫星成功入轨。IC Photo

相比之下，美国每月进行15次发射，而美国制造的最大火箭“猎鹰重型”（Falcon Heavy）的有效载荷能力达到64吨，几乎是“阿丽亚娜6号”的三倍。报道称，欧洲若要缩小与美国的差距，需要耗资数十亿欧元。

对此，苏切特解释称，欧美太空发展路径完全不同。美国想在方方面面“占领领域”：登陆火星、建立月球基地、增加在轨卫星数量、向全球提供商业通信服务等。这尤其导致了埃隆·马斯克的巨型星座计划。“别忘了，不久之前地球轨道上只有2000颗卫星，如今已有9000颗，其中7000颗是星链卫星，且计划增至4万颗。”

苏切特称，欧洲对太空发展持完全不同的态度，“追求理性与适度”。他认为，满足欧洲未来几年的需求，最多只需部署几百颗卫星，欧洲的发射能力对此是足够的。

值得一提的是，法国前财政部长布鲁诺・勒梅尔早在2021年就曾直言“阿丽亚娜6号”火箭是“糟糕的战略选择”，欧洲航天局（ESA）负责人也在去年强调，欧洲航天工业必须“迅速”开发可重复使用发射系统，以追赶SpaceX等国际竞争对手。

美国有线电视新闻网（CNN）报道称，可重复使用火箭技术是近年来全球商业航天竞争的关键领域。通过回收和重复利用火箭部件，可以显著降低发射成本、提高发射频率，这也是SpaceX能够在全球商业发射市场占据优势的重要原因。

7月10日，长征十号乙运载火箭首飞并成功实现一子级海上网系回收，我国火箭海上网系回收实现历史性突破。《金融时报》指出，可重复使用火箭的意义不仅在于降低单次发射成本，更关系到未来大规模卫星星座建设能力。随着全球卫星互联网竞争升温，低成本、高频率的发射能力将成为商业航天竞争的重要优势。

英国杜伦大学太空政治学副教授布莱丁·鲍文（Bleddyn Bowen）告诉彭博社：“如果欧洲真心希望成为一个拥有主权的太空强权，就应当能够独立满足其卫星发射需求，这是成为任何类型太空强权的根本基石。”