前言 2月4日,美国国务院成为一个充满紧张氛围的焦点,54个国家的部长级代表齐聚一堂,共同见证了一个专门排除中国的FORGE联盟正式成立。这个新联盟的目标,似乎是想强行设定稀土交易的价格底线,甚至准备动用高达120亿美元的储备资金来对抗中国在全球稀土加工领域占据的主导地位——中国掌控着全球90%以上的稀土加工能力。那么,这个计划能成功吗?美国的这记重拳,能真正打击中国吗?
54国齐聚华盛顿 当天,华盛顿国务院的气氛紧张压抑,仿佛暴风雨前的沉寂。54个国家的部长级代表围坐在会议厅中,所有人的目光都集中在台上国务卿鲁比奥身上。他身后的大屏幕上,赫然出现了FORGE字样——寓意着锻造一个全新的供应链,这个供应链没有中国的存在。韩国被选为首任主席国,这一安排耐人寻味,韩国不仅是全球半导体产业的重要一员,同时也是美国在亚洲最坚定的盟友之一。 表面看,这场会议像是一场关于矿产资源的讨论会,但实际上,这更像是一次精心设计的围猎行动。所有人都心照不宣,目标明确——中国控制着全球70%的稀土开采量和超过90%的加工能力。 更引人注目的是美国的动作节奏,从去年年底关注硅和平,盯上硅和半导体产业,到最近几个月迅速扩展到钴、石墨等领域,FORGE联盟的目标逐渐膨胀。这种迅速扩张的节奏,丝毫不像是外交谈判的常规程序,更像是一场争分夺秒的战备竞赛。 在短短几个月内,华盛顿不仅拉起了旗帜,还与11个国家签订了双边协议,总数达到了21个国家,此外,还有17个国家正在排队洽谈。表面上看,这是一场商业谈判,实际上,这是在筑起一堵墙。紧迫感背后,隐藏着一根尖刺——2025年,中国曾实施的出口管制,让欧美车企深刻体验到生产线停摆的恐惧,那种痛苦至今挥之不去。 但问题在于,这54个国家的代表真能心思一致吗?未必如此。这里不仅有传统的西方盟友,也有中立国,甚至包括一些平时与中国关系较好的国家。在稀土这一关键领域,他们暂时选择了联合,但当聚光灯熄灭,各国的真实意图才会浮出水面。毕竟,谁不想在AI时代分一杯羹?又有谁愿意为美国的战略目标,彻底与中国决裂呢?这层玻璃窗户纸,恐怕没人愿意捅破。 价格底线出炉 联盟成立的第二天,副总统万斯的一番话,简直是让局势更加复杂。他毫不客气地表态:美国将为矿产生产的每个阶段设定价格参考,这个价格将成为联盟成员的底线。简单来说,未来稀土的价格不再由中国主导,而是由这个新的圈子来决定。 这一招,直接瞄准了中国的定价权。过去几十年,中国凭借压倒性的产能和低成本,牢牢掌握了全球稀土市场的定价权。 而美国想要重新设定规则,试图用行政命令让稀土价格无法下降,为此,他们还在联盟成立前两天推出了金库计划。120亿美元的资金被投入其中,其中100亿来自进出口银行,20亿来自私人资本。这笔资金不是用来发放福利,而是用来囤积稀土、锂、铜等资源,尽可能多地储备这些战略物资,作为应对未来突发情况的压舱石。 这手囤货+定价的组合拳,打得既精准又果敢。一方面,储备能确保在断供的情况下不会陷入困境;另一方面,联盟的定价权能有效压制市场价格,削弱中国的影响力。然而,这个策略真的能奏效吗? 从经济学角度来看,用纳税人的钱去高价收购高成本的矿产,本身就违反了经济常识。就像逼着一个孩子以高价购买邻居家价格便宜的苹果,中间的差价由国家买单。短期内,企业可能会受益,但长期来看,这种做法却是在培养巨婴——依赖政府补贴的稀土企业将失去降低成本、提升技术的动力。更何况,这样的价格底线能维持多久?如果联盟成员国中的某个国家偷偷购买中国更便宜的稀土资源,那么所谓的防线岂不是纸上谈兵?毕竟,商业的本质是利益,而非情怀。 技术壁垒难破 美国的这一番操作看似强势,实际效果却可能远低于预期。因为他们忽视了一个至关重要的因素——技术壁垒。稀土不是开采出来就能直接用的。要将矿石转化为能用于手机、导弹等高科技产品的高性能磁体,中间需要经过一系列复杂的化学工艺,尤其是分离提纯技术这一关键技术。这道技术鸿沟,深得中国之手。 几十年来,中国凭借丰富的资源和人才,成功掌握了这一技术,并将成本压至全球最低。美国想要复制这一体系,缺少的不是资金,而是时间和经验。即便他们注资16亿美元,也无法瞬间培养出成千上万名经验丰富的技术工人,也无法购买那些积累了数十年经验的隐性知识。 此外,环境问题也是美国无法忽视的难题。稀土开采和加工过程中的污染问题,使得西方国家的环保主义者对这种脏活累活避之不及。美国想要既享受稀土红利,又不愿污染自己的土地,这样的愿望难以实现。 数据显示,同等纯度的稀土,中国的综合成本可能只有5到10美元,而欧美国家的成本高达30到50美元。这种成本差距不是靠几次联盟会议就能弥合的。再看那个所谓的统一战线,德国的态度就值得关注。德国的汽车工业高度依赖稀土资源,如果稀土成本因价格底线而暴涨,奔驰宝马等车企还能继续生产平价电动车吗? 日本的心态也并不简单,尽管他们在技术封锁中有所收获,但自己产业链也因此受到了影响。美国意图通过联盟达成的目标,与其盟友的利益产生了深刻的冲突。资本是诚实的,消息一出,美国稀土公司股价立刻下跌,显然市场对此并不买账。 各方反应不一 面对美国的重拳,市场的反应最为真实。除了股价下跌外,更深层次的担忧也在蔓延。如果价格联盟真的执行下去,全球新能源汽车、风力发电等产业的成本将随之上涨,最终买单的,将是全球消费者。这就像是为了防止一个人卡住脖子,结果却让所有人都被套上了绞索。 欧盟内部开始发出不和谐的声音,部分国家担心这一举措将变相成为资源国的敛财工具,另一些国家则忧虑这将引发新的贸易争端。毕竟,依靠关税和行政手段维持价格,本质上是对抗市场规律,这种对抗历史上很少取得胜利。 中国这边,也没有袖手旁观。既然你要搞小圈子,那我就去广阔天地寻找新朋友。非洲的刚果、东南亚的越南和缅甸,都是稀土资源丰富但开发尚浅的地区。中国企业带着技术、资金和订单进入,不仅能开辟新的资源来源,还能将这些国家纳入自己的供应链体系。这一战略手段,比在华盛顿与人争论更具长远眼光。 而且,中国手中的牌远不止稀土。镓、锗等关键矿产的出口管制,已经拉开了序幕。如果美国和盟友真的逼急了中国,进一步限制对这些国家的出口,全球产业链将面临真正的风险。结语 这场关于定价权的争夺,归根结底是成本与效率的比拼,而不是简单的盟友数量。未来的市场,将继续向最高效的生产地集中。美国的行政干预,难以扭转物理和经济规律。即使短期内能够制造一些麻烦,搅动局势,但从长期来看,决定定价权的,始终是生产效率、产业链完整性和成本控制能力。